腸道好菌—膳食纖維替身體做了什麼事？

膳食纖維的定義非常嚴格，必須是不能在小腸消化，而能在大腸被腸道好菌發酵利用的植物成分，才可以叫做膳食纖維。
膳食纖維是指不能由人體消化道酶分解的植物源食物成分，主要是多醣類及木質素。
膳食纖維能夠改變腸胃道內物質的性質，改變其他營養物與化學物質的吸收方式。
膳食纖維對腸道健康的功能是其他營養素無可替代的。它是腸道的清潔工，促進腸道蠕動，使排便變軟；排便暢通，能減少腸道毒素的停留時間。它也會吸附毒素，是排毒的好幫手，降低大腸癌的發病危險。同時膳食纖維更是腸道好菌的食物，直接促進好菌繁殖，間接抑制壞菌生長。
在消化系統中有吸收水分的作用。膳食纖維能增加腸道及胃內的食物體積，可增加飽足感；又能促進腸胃蠕動，可紓解便秘；同時膳食纖維也能吸附腸道中的有害物質以便排出。過量攝入纖維素可以減少食物通過腸道所需時間，導致機體不能吸收其他營養物質。

水溶性膳食纖維的功能：
1. 延緩胃排空時間
2. 防止血糖急遽上升
3. 降低血膽固醇

非水溶性膳食纖維的功能：
1. 增加糞便體積
2. 促進腸胃蠕動
3. 預防便祕和痔瘡
4. 預防憩室炎及大腸癌

膳食纖維不只解便秘，它還有助於降膽固醇、控血糖、控制體重，而且還是腸道益生菌的食物來源。

膳食纖維的六大好處：
1. 控血糖：膳食纖維可以在腸道中包覆住醣類，食物不會馬上被消化酵素分解吸收，能延緩葡萄糖吸收速度，進食後血糖不會急速上升，有助於糖尿病患者控制血糖。
2. 降血脂：一般來說，體內的膽固醇經代謝後會產生「膽酸」，而水溶性纖維可以跟膽酸結合，將膽酸排出體外，防止膽酸經由人體腸乾循環吸收再利用，有助於促進膽固醇轉變成膽酸，進而降低血脂肪、預防心血管疾病。
3. 腸道益生菌食物來源：人體的免疫系統70％都分布在腸道中，腸道內的菌種平衡，人體的免疫力才會好。想要改善腸道菌叢，只補充益生菌還不夠，還要多吃可以讓這些益生菌生長的「益生質」。
4. 控制體重：水溶性膳食纖維吃進體內，吸水後會膨脹，形成凝膠狀的物質，佔據胃部空間，可以間接增加飽足感，相當適合減重患者食用。
5. 預防大腸、直腸癌：非水溶性纖維與水溶性不同的地方在於，它主要的功用是刺激、促進腸胃蠕動，加速糞便排出，能縮短糞便在腸胃停留的時間、接觸面積，防止腸道吸收代謝廢物，進而達到預防大腸、直腸癌的效果。
6. 促進體內排毒：膳食纖維中所含的菊糖、果寡糖及乳果寡糖等成分，能使腸道內的乳酸菌大量繁殖，並抑制害菌孳生，達到整腸的效果。同時，膳食纖維具有水的特性，不只能稀釋腸道中的有毒物質，甚至還能吸附有毒物質，讓有毒物質隨著糞便離開體內。
膳食纖維之所以能促進排便，是因為它有「保水」的特性，能使糞便變軟、增加排便量。